Il continente europeo va verso l'Africa
I due continenti sono convergenti, è da molti milioni di anni che il bordo settentrionale
della placca tettonica africana si sposta verso l' Europa.
Ora sembra che questo processo si sia arrestato, e gli scienziati, alla riunione dell' European Geosciences Union (EGU) della scorsa settimana, hanno detto che l'Europa sta cambiando direzione e si sta spostando verso l'Africa. Se tali informazioni sono giuste, questo sarebbe il segnale di inizio di una zona di subduzione, un evento raro, e scientificamente affascinante.
Sotto il Mare Mediterraneo, il freddo ha affondato il rock denso, all'estremo nord della placca africana, sotto la placca eurasiatica su cui si estende l'Europa. Ma la massa continentale africana è troppo leggera e si affonda.
"L'Africa non affonderà, ma l'Africa e l'Europa continueranno a mantenere la direzione iniziale??
Qual'è la dimostrazione di questo assunto ?
Il gruppo di scienziati e ricercatori dell'l'Università di Utrecht., in un'intervista hanno affermato:"Sembra possibile che stiamo assistendo ad un inizio di subduzione d'Europa in Africa".
La struttura geologica del Mar Mediterraneo e la sua storia sono abbastanza complesse.
L'analisi del gruppo di Utrecht è la seguente:
La convergenza lenta - di pochi centimetri l'anno - è stata in parte ostacolata dalla
collisione delle due placche più a est, in Turchia, e poi dal fatto che la leggerezza
del continente africano ha impedito ulteriore subduzione. Come risultato, i bit della
placca africana che hanno fatto subduct si sono staccati e stanno salendo
verso il mantello terrestre.
Per colmare questa lacuna, i bit della placca euroasiatica si sono spostati verso sud attraverso il Mediterraneo, come nelle le Isole Baleari, Corsica e Sardegna.
La stessa cosa sta accadendo con Creta.
Modelli al computer suggeriscono che il prodotto finale di questo processo
potrebbe essere l'avvio di subduzione in direzione opposta rispetto al passato.
Ulteriori prove si evidenziano dalle osservazioni dei terremoti. La potenza che
hanno le zone di subduzione a generare eventi di enorme portata
è stata messa in luce maggiormente dal forte terremoto e dallo tsunami al largo
della costa giapponese. Bisogna dire, comunque, che nonostante la geologia del Mar Mediterraneo è molto diversa , vi è una certa preoccupazione tra gli scienziati perchè i paesi europei stanno destinando solo piccole somme di denaro nella costruzione di un sistema di allarme tsunami per l'Europa.
Nello stesso periodo, la sola Germania ha finanziato il sistema indonesiano di allerta
precoce per un importo di circa 55 euro, ha detto Stefano Tinti dell'Università
di Bologna, in Italia, sottolinea che l'UE collettivamente aveva messo solo circa 8 milioni di euro in ricerca tsunami nel corso degli ultimi cinque anni.
" Si è creato dell' interesse a questo problema solo dopo lo tsunami asiatico del 2004, ma tale interesse è in seguito rapidamente diminuito di nuovo ", il professor Tinti, vicino alla presidenza di un gruppo intergovernativo di coordinamento su tsunami in Europa, ha detto ai giornalisti.
".... mettere insieme tutti questi Stati membri, al fine di cooperare ... anche se le somme
sono molto piccole, è stato un compito molto difficile".
Anche se i terremoti tsunamigenici nel Mediterraneo sono più piccoli di quelli del Pacifico, in passato sono stati registrati eventi magnitudo 8 come il terremoto 1303 a Creta il cui tsunami ha devastato Heraklion e Alessandria.
Conferma che la subduzione europea si era avviata e potrebbe consentire agli scienziati il modello migliore di regione , e così da rendere migliore la valutazione del rischio. Ma i tempi dei processi geologici sono molto lunghi e faranno di questa una sfida :
"Manterremo monitorata ogni traccia di attività sismica per vedere se si continua a indicare questa underthrusting del sottosuolo Mediterraneo al di sotto del Nord Africa", ha affermato Rinus Wortel.
"Ma ciò non accadrà sicuramente nel corso della vita di uno scienziato."
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